Casinospel är roliga, underhållande och kan inte bara ge en stunds tidsfördriv, utan kan också vara riktigt lönande om man har turen på sin sida. Men en nackdel med casinospel är att det finns risk för att man hamnar i ett spelberoende eller spelmissbruk. Spel om pengar, framförallt spel med kort tid mellan insats och vinst, riskerar att framkalla ett beroende. Även pengar som kännetecknas av hög spänning och adrenalinkickar, som Poker, räknas som riskspel när man talar om spelberoende. Ett spel där man däremot inte brukar höra om spelmissbruk är bingo.
Spelberoende räknas som ett beroende precis som alkohol- eller narkotikaberoende. Det har visat sig att hon vissa personer framkallar spel samma neurokemiska reaktioner i hjärnan som de som uppvisas hos personer som tagit alkohol eller narkotika. Man tror att omkring två procent av de som spelar uppvisar tecken på spelberoende och det är framförallt män som drabbas. Skillnaden mellan missbruk och beroende är hur allvarliga spelproblemen är.
För att man ska kunna få diagnosen spelberoende ska spelet uppta en stor del av ens liv. Man ska inte längre kunna kontrollera sitt spelande och spelandet ska ha gett konsekvenser exempelvis i form av skulder, problem med relationerna eller problem med arbetslivet. Jakten på pengar till spel dominerar ofta tillvaron, precis som det är för narkomaner som hela tiden jagar efter pengar till mer narkotika. Den som är spelberoende drömmer om storvinster, men många gånger är det spelet i sig som lockar, inte enbart vinsterna. Det är vanligt att spelberoende har skulder och många försöker spela för att vinna pengar som kan lösa skulderna, men eftersom spel alltid innefattar ett visst mått av tur så riskerar man ofta att förlora sin insats och det har till följd att den spelberoende kanske blir ännu mer skuldsatt istället för att bli skuldfri som han hade hoppats på.
En del spelare spelar för att döva sin ångest och de spelarna har ofta andra typer av problem i grunden. Exempelvis så är det vanligt med psykiska problem, sociala problem, relationsproblem, alkoholberoende, depression och ångest av olika slag. Dessa omständigheter kan både förvärra spelberoendet och försvåra att man tar sig ur spelberoendet. Andra spelare blir beroende av den kick som spelet ger. Denna kick kan liknas vid den man får från alkohol, narkotika, köra snabba bilar, hoppa fallskärm och andra aktiviteter som är spännande och som ger adrenalinkickar.